Dirka po Italiji velja za sestro Dirke po Franciji. S to razliko, da je veličastnejša, bolj kontroverzna in polna bogate zgodovine. V Franciji je megaloman Henry Desgrange zgrabil priložnost, ki se je ponudila s predlogom za Dirko po Franciji, in dirko zastavil po svoji nenavadni predstavi. Očaral ga je izziv dirke okrog Francije, ki bi človeka prignala do roba. Toda kot športni urednik revije L’Auto je s prvo izvedbo Toura 1903 predvsem želel služiti denar in se znebiti glavne tekmice, revije Le Vélo.

V knjigi so popisane zgodbe vseh zmagovalcev: od Luigija Ganne do Carla Galettija, Alfreda Binde, Costanteja Girardenga in Gina Bartalija. Ne manjkajo seveda tudi Fausto Coppi, Eddy Merckc, Bernard Hinault, Miguel Indurain in Marco Pantani. Posebno mesto imajo tudi Vincenzo Nibali, Nairo Quintana in Alberto Contador. To je knjiga o največjih superzvezdnikih stotih Dirk po Italiji.

»Zbil me je vlak. Ne, samo na Giru sem.« – Luka Mezgec, profesionalni kolesar in prvi slovenski zmagovalec etape na Dirki po Italiji

Dirka po Italiji je zgolj za nepoznavalce vredna manj od francoskega Toura. V resnici gre za resnično veličastno dirko, ki je v letu 2017 doživela že stoto izvedbo. Giro z italijansko dolce vito nima ničesar skupnega. Giro je antiteza Italije kot take, prikaz italijanske trme, ponosa in tekmovalnosti. Dirka po Italiji je pošast, ki žre svoje otroke. Zlomila je še vsakega kolesarja, ki je mislil, da si jo lahko podredi, kolikorkrat se mu zahoče.

Brendan Gallagher se z anekdoto ali daljšo zgodbo dotakne vidnejših zmagovalcev: od Luigija Ganne do Carla Galettija, Alfreda Binde, Costanteja Girardenga in Gina Bartalija. Ne manjkajo seveda niti Fausto Coppi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Miguel Indurain in Marco Pantani, posebno mesto pa imajo tudi Vincenzo Nibali, Nairo Quintana in Alberto Contador.

Knjiga je pripoved o spletkah, junaštvih, dopingu in neverjetnih naporih ter o kolesarskih bitkah, ki so se v več kot stoletju zgodovine prelevile v vojno za eno najprestižnejših zmag v kolesarskem svetu.

Kolesarski cirkus, imenovan Giro, najbolje prikaže zapis o najtežji etapi vseh časov leta 1914:
»Epska etapa od Barija do L’Aquile je štela 428 kilometrov in vključevala vrsto vzponov – Montecorvino, Vinchiaturo, Cinquemiglio in Poggio Pienze. Toda junija v srednji Italiji nihče ne pričakuje sodre, snežnih viharjev in ledenega mraza. Giro 1914 se je že drugič prelevil iz dirke v boj za preživetje in na koncu etape je ostalo le še dvanajst kolesarjev. Azzini, ki mu na prejšnjih dveh etapah ni bilo para, je vozil dobro, nato pa se je strahovito zlomil. Trideset kilometrov pred etapnim ciljem in v vse hujšem vremenu je preprosto izginil. Vsega vročičnega in zmedenega so ga odkrili šele naslednji dan na nekem seniku, kamor se je zatekel. Morda je bil zgolj telesno izčrpan, ker se je preveč gnal za zmago, toda uporaba snovi, kot sta strihnin in kokain, ki prikrijeta bolečino in utrujenost, in mamil, ki umetno povzročajo dobro počutje, je bila v pelotonu že nekaj običajnega. Ker ob poti ni bilo zanesljivih virov vode, so kolesarji kovinske bidone pogosto polnili z rdečim vinom.«

KAZALO

• “Nuja ”, mati iznajdljivosti. Začetki Dirke po Italiji
• Mlada dirka pusti pečat (1909-1913)
• 1914: Najtežja kolesarska dirka v zgodovini?
• Costante Girardengo in Girova prva zlata doba (1919-1925)
• Despotska vladavina Alfreda Binde (1925-1933)
• Fausto Coppi izzove dominantnega Gina Bartalija (1934-1940)
• Fausto Coppi proti vsem (1946-1953)
• Dirka za vse oblike, velikosti in narodnosti (1954-1966)
• Eddy Merckx napiše novo knjigo rekordov (1967-1976)
• Nič in nihče ne more prelisičiti “jazbeca ” (1977-1986)
• Stephen Roche preživi “državljansko vojno ” in zmaga na Touru in Giru (1987-1991)
• “Veliki Mig ” in vzpon Marca Pantanija (1992-1998)
• Pantanijeva izključitev naznani črne dneve (1999-2007)
• Po vseh teh letih še vedno nor. Sodobni Giro (2008-2015)
• Dirka po Italiji – stoletno zorenje